Panthers halten nur eine Halbzeit mit (FOOTBALL AKTUELL vom 02.01.2012)

Nur eine Halbzeit lang konnten die Carolina Panthers mit den New Orleans Saints mithalten. 78 Sekunden vor der Pause hatten die Raubkatzen im Superdome noch den 17:17-Ausgleich geschafft. Eine typische Saints-Angriffsserie zum Ende des zweiten Viertels brachte den Super Bowl-Champion von 2010 in Führung. Nach der Pause ließ die Defense den Gästen dann keinerlei Cance mehr, in der Offense nahmen Drew Brees und Co. die Panthers förmlich auseinander, am Ende stand beim 45:17 der achte Sieg von New Orleans in Folge. In der Wildcard-Runde kommen am Samstagabend mit den Detroit Lions erneut Raubkatzen an den Mississippi. 

Obwohl er das Schlussviertel auf der Bank verbrachte, brach Brees noch einige Rekorde. Der Saints-Spielmacher schraubte die neue Bestmarke für Passyards in einer Saison auf 5.347, übertraf zudem mit 468 kompletten Pässen die vorherige Topleistung von Peyton Manning, der 2010 450 Zuspiele an den Mitstreiter gebracht hatte. Brees Completion-Rate von 71,6 Prozent übertraf sein eigenen NFL-Rekord von 209 (70,6) und Darren Sproles erzielte mit 2.969 Yards mehr Raumgewinn insgesamt aus Läufen, Pässen und Returns als je ein anderer (zuvor Derrick Mason mit den Tennessee Titans 2.690 im Jahr 2000). Natürlich sind auch die 7.474 Yards an Raumgewinn insgesamt für die Offense von New Orleans NFL-Rekord. 
Dieses Rekord-Festival übertünchte, dass die Panthers eine Halbzeit lang durchaus ebenbürtig waren, ehe sie das hohe Tempo des Spiels offenkundig überforderte. Während die Hausherren insgesamt 617 Angriffsyards schafften, gelang Carolina nach 235 Yards vor der Pause anschießend nur noch 66. Trotzdem war es mehr als ein Trostpreis für die Gäste, dass sie sich mit sechs Siegen in der Saison offenkundig auf dem Weg nach oben befinden und Rookie-Quarterback Cam Newton als erster NFL-Quarterback überhaupt neben 4.000 Pass-Yards auch mehr als 500 Laufyards hinlegte. 

„Wir hatten eine ordentliche erste Hälfte, aber sind nachher einfach zur Sete geschubst worden“, gab Newton zu, „Ich glaube, die Saints haben nur einmal gepuntet. Sie haben uns vor der Halbzeit noch einmal voll erwischt und in der zweiten Halbzeit dauernd nachgelegt, davon haben wir uns nie erholt. Sie haben gezeigt, warum sie in den Playoffs sind und wir nicht. Wenn wir ein Spitzenteam werden wollen, müssen wir von solchen Gegnern lernen.“ Panthers-Cheftrainer Ron Rivera hatte Trost für seine Schützlinge: „Das Spiel heute war nicht wegweisend, hat nicht gezeigt, was wir in den letzten Wochen bewiesen haben. Aber wir haben eben gegen ein Topteam auf dem Weg in die Playoffs gespielt, das ist besonders schwer.“ 

Quarterback Drew Brees legte das Augenmerk abseits jeglicher Rekorde auf die vor den Saints liegende Aufgabe: „Was mich und mein Team motiviert, ist die Chance, die wir haben, etwas ganz großes zu schaffen. Wir sind schon früher, vor zwei Jahren, auf diesem Weg gewesen, wir wissen, wie es sich anfühlt, den Super Bowl zu gewinnen. Es gibt nichts Vergleichbares. Daher geht es für uns um den allerhöchsten Preis, wir spielen alle um den Ring für den Champion.“

Quelle: www.football-aktuell.de

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